经过大型设备分拣后的辣椒堆成了小山。
文/图 记者 张丽霞
时下，正是辣椒收获季节。9月4日，记者走进召陵区老窝镇辣椒产业园，只见不同品种的辣椒有的堆成了小山，有的铺在地上晾晒，空气中弥漫着一股独特的鲜香、辛辣的味道。“一般四五斤鲜辣椒能加工一斤干辣椒。”金来种植专业合作社负责人朱金来告诉记者，他是下堤于村村民，从事辣椒种植加工已有十多年。记者看到，两名村民正将鲜红的辣椒均匀铺在烘干架上。“这一个烘干架有二十层，全部铺满就可以推入烘干房了。”朱金来说。
在另一家合作社，一台大型烘干设备正在有序运行。60多岁的马阿姨正将辣椒放到传送带上。她家住在附近的二郎村，每年秋季都来这里打零工，一天能挣100元钱。记者看到，这台设备通过分拣，把品质不好的辣椒筛选出来，把品质好的辣椒送到地面。
据了解，老窝镇小辣椒种植有30多年历史。下堤于村是该镇远近闻名的辣椒种植、加工和销售基地。近年来，下堤于村先后注册辣椒产业合作社17家，建设辣椒脱水炕房200余座，现有各类小辣椒购销加工厂100多家，职业经纪人200多名，干辣椒出货量5万吨，产值10亿元以上，带动就业3000余人。
“每年的8月至10月份，是我们最忙碌的时候。”下堤于村党支部书记于冠丁介绍，每逢辣椒交易的季节，这里都是一派欣欣向荣的繁忙景象。辣椒产业已逐渐成为周边村庄农民群众增收致富的重要来源。
据他介绍，下堤于村辣椒种植及加工产业形成于20世纪90年代。随着农业产业结构调整和产业化发展，部分有经济眼光的干部群众积极发展辣椒种植和加工产业。在他们的带动下，全村辣椒种植面积和加工量逐年增加，产销两旺，群众得到了实实在在的利益。2021年起，下堤于村引进了天然气烘干房、电烘干房和大型烘干设备，既节约了成本，又绿色环保。
近年来，下堤于村不断改进辣椒烘干技术，引进先进的辣椒筛选、保鲜储存冷库等设备。目前，该村的干辣椒产品远销山东、河北、贵州、四川、福建、浙江等地。
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