农历九月九日是我国传统节日重阳节，又被称为登高节、菊花节或茱萸节。近代以来，我国将重阳传统的祭祖与祈寿文化延展，与孝亲尊老的社会需求建立连接，赋予其“老年节”的新标签。岁岁重阳，今又重阳。重阳登高源于山岳崇拜，宴饮源于庆贺丰收。所以，自古以来，社会广泛形成登高远眺、佩插茱萸、饮菊花酒、吃重阳糕等习俗。

    中国人很早就注意到星象变化，总结出天体运行的规律，古代观星文化长盛不衰，主要目的是服务农事生产以及祈求长生和官位运程。古人观察到大火星宿将于深秋九月隐退，遂产生莫名的恐慌。原来，古人一向以大火星宿的出现确定生产和生活，它的退隐让古人失去了时间的坐标。为此，人们要举行祭祀活动为大火星宿送行。

    随着圭表的发明、历法的出现，古人对季节和节气变化、时间有了新的认识，不再单纯依赖星宿的变化，九月祭火的仪式因此衰亡，只保留在古淮水两岸的江南部分地区，那里的百姓至今仍有在重阳日祭灶的习俗，主要是祭祀家居的火神，这是古代九月祭祀“大火”留下的痕迹。

    重阳节的名称是汉代以后才有的，但在春秋战国时期，王公贵族们已注意到“重九”这个非凡的日子，此时恰逢秋收，借此作为一个重要节日开始在宫中举行宴飨歌舞以示庆祝，此后这一习俗一直延续下来。

    农历九月初九，二九相重，称为“重九”。儒家文化中，“九”为“极数”，指天之高为“九重”。“九”为老阳，是阳极数，两个阳极数重在一起，籍此重九亦称“重阳”，九九归一，一元复始，万象更新。因而古人认为重阳是一个值得庆贺的吉祥日子。

    关于重阳节的起源，流传最广、接受度最高的是源自辟邪消灾的传说。南朝《续齐谐记》中，记载了东汉人恒景向仙人费长房学道的故事。学成之日，费长房对恒景说：“九月九日会有大灾厄，登高饮菊花酒、佩茱萸可消此祸。”恒景一家按此法平安地躲过灾祸。由此，登高饮菊花酒、佩茱萸的习俗就广为流传，并在不同地域的沿袭中形成了各具特色的风俗。

    古人喜爱安静，认为在花团锦簇的菊花丛里体味生活的美好是很惬意的事情。晋代文人陶渊明隐逸山林与菊为伴，在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言。”这里同时提到菊花和酒，证实魏晋时期已有赏菊、饮酒的习俗。菊花具有很高的食用、药用价值，古人以菊花酿酒，并以此招待客人成为时尚。

    重阳节有寄托长寿的愿景。九九重阳，与“久久”谐音，九在数字中为最大数，因此有长久、长寿的含意。九月是菊花盛开的季节，因此又有“菊寿”一说。

    重阳节除了登高、插茱萸、赏菊、喝菊花酒外，还有饮宴、吃重阳糕等活动，都围绕着团圆和敬老祝长寿。

    直到唐朝，重阳节才正式被定为节日。从此以后，宫廷、民间同庆重阳节，并且在节日期间进行各种各样的活动。

    到了宋代，重阳节活动更加丰富，热闹非凡，《东京梦华录》记载有北宋汴梁城重阳节时的盛况。《武林旧事》也记载南宋宫廷“于八日作重九排当”，以待次日隆重游乐一番。

    明朝时，重阳节前夕，宫中后妃、宦官从初一就开始各种庆祝活动。九日重阳，皇帝还要到万岁山登高览胜，以畅秋志。南阳唐王府的藩王们亦不甘寂寞，骑马乘船去郊外登上南阳的九架孤山远眺，而足不出户的嫔妃们则于府苑王府山上嬉戏、赏菊。

    东汉迄今，重阳节世代承传，繁衍不绝，绵历近两千年的岁月。重阳节最初是一个旨在辟邪的节日，但在两千年间，随着社会生活的变化，节日的旨趣内涵及民俗事象也在不断发生演变。如今我们已进入了现代化社会，依存于农耕社会的重阳节对我们的现实生活还有价值和意义吗？这是毋庸置疑的，因为重阳节的内在精神具有永恒的价值。

    重阳节的核心宗旨是祈求健康长寿，即《西京杂记》中所说的“令人长寿”。所以，重阳节与每个人都密切相关。当然，对健康长寿最为关切的是老人，因此现代重阳节基本上成了围绕老人而过的节日。自二十世纪八十年代以来，很多地方政府把重阳节定为当地的老人节，举行多种形式的敬老助老的活动。2012年12月28日，第十一届全国人民代表大会常务委员会第三十次会议修订通过了《中华人民共和国老年人权益保障法》，其中第一章第十二条规定：“每年农历九月初九为老年节。”该法律自2013年7月1日起施行，从这天起中国有了一个国家层面的老人节。家家都有老人，人人都会变老，老年节的设立无疑是重阳节文化价值的现代体现。

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